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【概述】蔓荆子为较常用中药材。始载于《神农本草经》。应用历史悠久，为治疗风热头痛、目疾的要药。为马鞭草科植物单叶蔓荆Vitex tri foliaL. ver.simplifoltiacham.或三叶蔓荆Vitar tri foliaL.的成熟果实。主产江西、山东、安徽、浙江、湖南等地。此外，江苏、湖北、河南等地亦有分布，家种或野生。
【生长环境】野生蔓荆子多生于海滨、湖泽、江河的沙滩荒洲上；多栽培于靠近水源荒坡地、平原及溪边。具有喜阳光、耐寒、耐碱、耐旱、怕涝的特性。适宜在土层疏松、排水良好的沙性土上生长。
【种植技术】
1、选地整地：蔓荆子对种植地要求不严，沙滩地凡在15～20厘米深处能见到湿沙土的地上均可栽种。但以选择向阳或光照时间长、靠近水源的沙地为好。种植前只要将地表面杂物清理干净即可。
2、种植方法：
(1)育苗繁殖：采摘后选粒大饱满、表皮黄褐色的成熟果实，随即用湿沙拌匀，置阴凉处储藏，上面再盖一层10厘米厚的细沙。注意保持沙土的湿润，翌年春播前取出播种。育苗：将上年收藏好的种子，于翌年惊蛰后播于备好的苗床内，按1.2米开厢，厢距35厘米，厢面开横沟，深7～10厘米，沟距20厘米，将备好的种子播人横沟底，盖7～10厘米厚的沙土，平整厢面，覆盖一层茅草或杂草即可。每667平方米用种量约7千克。播种后15～20天便可出苗(若经催芽，可提前出苗)，待苗高15～20厘米时，可适当施催苗肥，当苗高50厘米时即可移栽定植。一般宜在冬末春初移栽。按1.5米X1.5米的行株距进行穴栽，或按1.5米的距离开浅沟埋栽。
(2)种子直播：适用既缺种苗又近水源的沙滩地。待气候升高后，将储藏的种子开始露芽时便取出，直接播人种植地里，条播或穴播，行株距以1.5m为宜，播后平沟面或穴面，并盖一层草。出苗后，待苗长到15厘米以上时，喷施1次叶面肥。当苗高50厘米以上时可用沙将苗干压入地下，令其匍地而生长，2年后即开花结果。
(3)枝条扦插：宜选用近两年结果的茎条，以果枝多而粗壮者为佳。割取后削去杈枝枯叶，置阴凉潮湿处储藏、备用。将选好的备用枝条(播条)切成50厘米长一段，按1.5米的行株距扦插。先用一根直径2厘米左右的小棍，在地上呈45°;斜插成洞，深约40厘米，随将插条插入洞内，地上露8～10厘米，踏实沙土。一般宜选立春至春分期间的阴雨天进行为好。适用于靠近水源的沙洲、沙滩上栽种。
(4)枝条埋栽：此法成活率高、生长快，但用苗量大。其方法是先在地上按15厘米的行距开1.5厘米深的长沟，将枝条单株平铺埋栽，不宜多放，然后盖沙平沟或沙土高出地面，作龟背埂、踏实。栽后待4月长苗生叶后清除杂草、杂物。防止牲畜践踏，覆盖露蔸的茎枝，并适当喷施叶面肥，促使茎叶生长快。2年后可在夏天进行除草。茎枝长到Im以上，可将铺地长的茎枝轻拉离地面，然后将苗换动一个位置铺好，并在其茎节上覆盖少量沙子，随即踏实。蔓荆子连续结果5年以后，应进行砍苗更新。在立春前后将老蔸上的茎苗全砍掉，清明前后便能长出粗壮繁茂的新枝叶，夏秋并能结出粒大饱满的果实。这是一种较好的植株更新增收丰产的经验。
【栽培管理】
病虫害防治：
(1)病害：主要为烟霉病。危害枝叶或幼果，其黑色菌丝体寄生在植株的表面呈煤烟状，阻碍植株光合作用，使枝叶失去功能，影响生长发育，以致停止生长。防治方法：结合防治蚧壳虫同时进行。
(2)虫害：刺毡蚧壳虫吸取茎枝与叶脉上汁液，使蔓荆脱水而枯焦。刺毡蚧壳虫以雌虫为害，繁殖力很强，4月中旬开始发生，生虫后蔓延很快，使大量的植株成片受害。防治方法：在初龄若虫期，用40%乐果加水400～800倍液喷杀，或用松碱合剂、石硫合剂喷杀;七星瓤虫、异色瓤虫是蚧壳虫的天敌，在受害区保护瓤虫或放养瓤虫均有利于控制蚧壳虫的发展和危害。在发生虫情初期，可将被害植株及周围2m以内的植株全部砍掉，并立即烧毁，控制蔓延。
【收获与加工】8～10月果实成熟时采收，先剪下果穗，然后打下果实，晒干，除去杂质即得。
【药材形状】本品呈球形，直径4～6毫米。表面灰褐色或黑褐色，被灰白色粉霜状茸毛，有纵向浅沟四条，顶端微凹，基部有灰白色宿萼及短果梗。萼长为果实的1/3至2/3，5齿裂，其中2裂较深，被密茸毛。体轻，质坚韧，不易破碎，横切面可见4室，每室有种子1枚，种仁黄白色，具油性。气特异而芳香，味淡微辛。
